و م ع

أعلنت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا)، أمس الجمعة، إنها تخطط لإرسال طائرة مروحية صغيرة في إطار بعثة سنة 2020، من أجل وضع مسبار من الجيل التالي على سطح المريخ .

وأوضحت (ناسا) أن الطائرة المروحية الخاصة بكوكب المريخ ستعمل عن طريق التحكم عن بعد، وهي مصممة للعمل في الغلاف الجوي الرقيق للمريخ بمروحتين تدوران بشكل عكسي ويبلغ وزنها نحو 1.8 كيلوغرام بجسم يعادل حجم كرة البيسبول.

وتدور مراوح الطائرة بسرعة ثلاثة آلاف لفة تقريبا في الدقيقة، وهو ما يزيد عشر مرات تقريبا عن معدل الطائرات المروحية على الأرض .

وقالت مدير مشروع الطائرة المروحية في المختبر الصاروخي لـ (ناسا)، ميمي أونغ، في بيان لها، إن "الارتفاع المسجل لأي طائرة مروحية تطير هنا على الأرض هو نحو 12200 متر. الغلاف الجوي للمريخ لا يمثل سوى واحد في المئة من الغلاف الجوي للأرض ولذلك عندما تكون طائرتنا الهليكوبتر على سطح المريخ، فإنها تكون بالفعل بارتفاع يعادل 30480 مترا على الأرض" .

وقال مسؤولو (ناسا) إن الطائرة ستصل إلى سطح الكوكب الأحمر ملحقة بالمسبار الذي يعادل حجم سيارة. وبعد وضع الطائرة على الأرض سيتم توجيه المسبار إلى مسافة آمنة لنقل الأوامر، مضيفة أن مسؤولي التحكم على الأرض سيصدرون الأوامر للطائرة المروحية للقيام بأولى رحلاتها بعد شحن بطارياتها وإجراء الاختبارات.

وقالت (ناسا) إن هذه الطائرة تهدف إلى إظهار مدى صلاحية وجدوى استخدام مثل هذه الطائرات على المريخ مع احتمال قيامها بأدوار مثل الاستكشاف، من خلال الطيران على ارتفاع منخفض أو الوصول إلى أماكن يتعذر الوصول إليها من الأرض .

وتحتوي الطائرة على خلايا شمسية لشحن بطاريات أيون الليثيوم التي تعمل بها وآلية التدفئة للحفاظ على دفئ الطائرة خلال الليل الذي تنخفض فيه الحرارة إلى درجة التجمد.

ومن المقرر انطلاق مهمة مسبار كوكب المريخ في شهر يوليوز 2020 من قاعدة "كيب كانافيرال" في ولاية فلوريد للوصول إلى المريخ في فبراير 2021. وقالت (ناسا) إن المسبار مصمم للقيام بدراسات جيولوجية والتأكد من صلاحية بيئة المريخ للحياة .